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− E S S A Y − |
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フィッシュガーデンは、店舗をそれまでの雑居ビルから、店長自宅１階へと移動した。熱帯魚の販売も止めて、また海水魚専門店となった。ちょっと距離が遠くなったのが痛い。 １９９６年５月吉日、彼は結婚した。独り住まいには広すぎた一軒家が、新しい家族を迎えて、ようやく家らしくなった。 ６０ｃｍ敷砂あり水槽は、ようやく濾過バランスがとれたのか、緑苔がまったく生えなくなってきた。種砂を使っても、年単位の時間がかかることに驚異する。やはりパワーヘッドの能力不足か。 ９０ｃｍ水槽は、あいかわらずスズメダイ系が群れていたが、喧嘩好きのスズメのこと、着々とその数を減らし、今では縄張りを確保したツワモノだけが残っていた。 そして２ｍ水槽。昨年暮れに急遽調達した各種機具のため、猛烈な貧乏状態により、魚の数は片手で足りるほどしか入っていない。まぁそれでも濾過は大丈夫そうなので、なによりだ。魚はゆっくり足していけばいい。 季節は、春、夏、秋とまたたくまに過ぎてゆき、そして再び１２月。この月は、もしかしたら彼にとって厄月なのかもしれなかった。 なにげなく２ｍ水槽を眺めていた。何か違和感があって、椅子から立ち、水槽に近寄ってみる。なにかヘンだ・・・。ん？これは・・・ 水槽左側面のアクリル接合面が、部分的に白濁している。最初は汚れかと思った。しかし、すぐに最悪の事態であることに気付いて確認していた。スポイトで水を、その白濁している部分に注入してみると・・・なんと水が入るではないか！剥離だ。接着面が剥離しかかっている！ ただちにショップに電話した。予想どおり、最悪の状態らしい。そのまま放置すれば、いずれ水圧で水槽そのものが破壊するだろうとのこと。すぐに水を抜くように言われた。幸いというか、哀しいというか、中に入っていた魚は、ほんの数えるほどしかいなかったので、これは９０ｃｍ水槽に移ってもらい、さっそく水中ポンプで水槽の水をすべて抜いた。ライブロックは、ショップで預かってくれることになった。 ここで彼には３つの選択肢があった。１つ目は、このまま水槽を手放し、残りの水槽で我慢すること。２つ目は、別のショップで売りに出されていた１８０ｃｍ水槽に買い換えること。３つ目は、新規に２ｍ水槽を作ってもらうこと、だ。 １８０ｃｍ水槽ならば、約８０万で手に入る。２ｍ水槽を新規に作ればいくらになるのか？フィッシュガーデンの店長に相談する。１００万ちょっとくらい、とのことだった。彼は迷った。“水槽を買わない”という選択肢もあったのだが、この時は、完全に“どっちの水槽を買うか？”しか頭になかった。 ８０万にしろ、１００万にしろ、彼にとっては大金である。とうてい現金一括など不可能だ。となれば、ローンを組むしかない。ローンにするのであれば、今は低金利だし、どうせなら１００万にするか・・・・彼は迷った末に、決断した。２ｍ水槽を新規に作ってもらうことにした。 このクラスの水槽になると、すべてオーダー品になる。したがって自分の好みの水槽システムにできる強みがあった。彼は濾過方式を、フルドライにすることにした。ウェット式では、どうしても濾材の目詰まりがあり、掃除が欠かせない。その点、フルドライならば、濾材そのものの形状が違うため、目詰まりの心配はないに等しい。つまり、濾過槽のメンテナンスが不要なのだ。 落水パイプは、左右コーナーに１本づつ、２つ立てる。これでかなり水槽内の淀みがなくなるはずだ。揚水ポンプも２台にして、１つは通常の配管に、もう１つは、水槽底面に平行に這わしたパイプからシャワー状に均等に吹き出るようにしてもらう。底面に蓄積しやすい汚れを、これでかなり防げるとともに、複雑な水流を作り出すことにも貢献する。 あとは、買ったきり使っていなかったプロテインスキマーやら紫外線殺菌灯の配管加工。水槽サイズは、幅２ｍ、奥行き６０ｃｍ，高さ６０ｃｍにグレードアップした。フルドライの濾過槽のため、アングル部が以前より高くなるので、全体的にかなり大きなシステムになりそうだ。 こうして１９９６年は暮れていった。 新年早々、良いことが彼を待っていた。なんと妻が妊娠していることが分かったのだ。出産予定日は８月下旬。１９９７年は、幸先のよい出だしだ。 １月中旬、新２ｍ水槽完成。リビングの、同じ位置に設置された。 アングル部だけで高さ１ｍ１０ｃｍ、水槽本体で高さ６０ｃｍ。以前の２ｍ水槽より、ずっと迫力がある。 フルドライの濾過槽。約７０００個のドライボールが入っている。２トンクラスの水量でも大丈夫とのことだった。
注水。モーター始動。ごぉぉぉぉぉぉ・・・・。さすがにハイパワーの揚水ポンプ２台ともなると、かなりの騒音。プロテインスキマー作動。流量調整。紫外線殺菌灯点灯。こちらも流量調整。すべてＯＫ。あずかってもらっていたライブロックを水槽に戻す。 |
